COSA MI STA SUCCEDENDO? | Quando sto in piedi mi viene mal di schiena e devo sedermi: perché?
Il dolore lombare che aumenta stando in piedi e migliora sedendosi può avere cause diverse: capire quando dipende dalla colonna vertebrale e quando richiede una valutazione specialistica
“Se rimango in piedi per un po', comincia a farmi male la schiena e devo sedermi.”
È una descrizione apparentemente semplice.
Ma per il medico contiene informazioni importanti.
Alcune persone raccontano di riuscire a camminare abbastanza bene ma di avere difficoltà a rimanere ferme in piedi.
Altre riferiscono:
“Quando cucino devo continuamente sedermi.”
“Se rimango in coda in piedi mi viene mal di schiena.”
“Da seduto sto meglio.”
“Appena mi siedo il dolore diminuisce.”
“Se sto in piedi troppo a lungo devo piegarmi o cercare una sedia.”
Il dolore lombare che compare o aumenta mantenendo la posizione eretta non identifica da solo una determinata patologia.
Può essere legato a differenti strutture della colonna vertebrale e deve essere interpretato considerando età, caratteristiche del dolore, posizione che lo provoca, eventuali sintomi alle gambe e presenza di problemi neurologici.
Perché mi fa male la schiena quando sto in piedi? Il mal di schiena che compare o aumenta stando in piedi può avere diverse cause, tra cui alterazioni degenerative, problemi discali, artrosi, stenosi lombare o instabilità vertebrale. Il fatto che il dolore migliori sedendosi è un'informazione utile, ma non permette da solo di stabilire la diagnosi.
Perché stare in piedi può far aumentare il mal di schiena?
La posizione eretta sottopone la regione lombare a condizioni biomeccaniche differenti rispetto alla posizione seduta o sdraiata.
Dischi intervertebrali, articolazioni posteriori, muscoli e legamenti partecipano al mantenimento della postura e alla distribuzione dei carichi.
Quando sono presenti fenomeni degenerativi, instabilità o altre patologie vertebrali, mantenere a lungo la posizione eretta può diventare progressivamente più difficile.
Ma esiste una distinzione importante.
Un conto è avere dolore soltanto alla schiena.
Un altro è avvertire contemporaneamente dolore, formicolio, pesantezza o debolezza alle gambe.
Nel secondo caso bisogna considerare anche un possibile coinvolgimento delle strutture nervose.
Per approfondire il rapporto tra stenosi e sintomi neurologici è utile leggere Stenosi spinale: quando operare e come scegliere l'intervento giusto.
Perché quando mi siedo il dolore diminuisce?
Anche questa informazione può essere clinicamente utile.
Sedersi modifica la posizione della regione lombare e cambia la distribuzione dei carichi sulla colonna vertebrale.
In alcune condizioni questo può determinare una riduzione dei sintomi.
È però importante evitare un'equazione troppo semplice:
“Sto meglio seduto = ho una stenosi.”
Non necessariamente.
Il miglioramento da seduti può essere presente in differenti condizioni e deve essere interpretato insieme agli altri sintomi.
Se il mal di schiena passa sedendosi significa che ho una stenosi lombare?No. Il miglioramento del dolore quando ci si siede può comparire anche nella stenosi lombare, ma non è sufficiente per diagnosticarla. È necessario considerare anche eventuali sintomi alle gambe, capacità di camminare, esame neurologico e risultati degli esami diagnostici.
Mal di schiena quando sto in piedi e dolore alle gambe: cambia qualcosa?
Sì.
Questa è una distinzione particolarmente importante.
Se il paziente riferisce soltanto lombalgia, il problema può essere prevalentemente meccanico.
Se invece, rimanendo in piedi, compaiono anche:
dolore a una o entrambe le gambe;
pesantezza;
formicolio;
intorpidimento;
sensazione di debolezza;
necessità di sedersi;
progressiva difficoltà nel cammino,
diventa importante valutare anche una possibile stenosi lombare o compressione delle strutture nervose.
Tresoldi ha già approfondito questo quadro nell'articolo Stenosi lombare e sciatalgie, spondilolistesi, disordini degenerativi dei dischi intervertebrali, dove viene descritta anche la tipica necessità di interrompere frequentemente il cammino.
Ed è proprio qui che questo articolo si collega al precedente della nostra serie:
“Cammino per un po', poi devo fermarmi per il dolore alle gambe: può dipendere dalla schiena?”
Nel primo caso il sintomo dominante è la difficoltà progressiva nel cammino.
Qui stiamo invece cercando di capire perché la posizione eretta provoca mal di schiena.
Potrebbe essere una stenosi lombare?
È una delle possibilità, soprattutto quando al dolore lombare si associano sintomi agli arti inferiori.
La stenosi lombare è un restringimento dello spazio disponibile nel canale vertebrale o nei forami attraverso i quali passano le radici nervose.
Può essere associata a modificazioni degenerative, artrosi, alterazioni dei dischi e, in alcuni pazienti, spondilolistesi.
La presenza di una stenosi, però, non significa automaticamente che quella sia la causa del dolore.
Ed è un concetto che vale la pena ripetere:
Come faccio a sapere se il dolore quando sto in piedi dipende dalla stenosi lombare?La stenosi lombare diventa più sospetta quando al dolore si associano disturbi alle gambe, riduzione della distanza percorribile, formicolio, intorpidimento o debolezza. La diagnosi richiede però la correlazione tra sintomi, esame clinico e immagini diagnostiche.
Potrebbe essere una spondilolistesi?
Anche la spondilolistesi può essere associata a lombalgia.
Si tratta dello scivolamento di una vertebra rispetto a quella sottostante.
In alcuni pazienti la componente predominante è meccanica; in altri possono associarsi restringimento del canale vertebrale e compressione delle radici nervose.
Questo significa che due persone con una spondilolistesi apparentemente simile possono avere sintomi molto differenti.
Una può presentare prevalentemente mal di schiena.
Un'altra può avere sciatalgia.
Un'altra ancora può sviluppare formicolii, debolezza o difficoltà nel cammino.
Per approfondire questo aspetto: Operazione di Spondilolistesi: indicazioni, rischi e ruolo del Neurochirurgo Vertebrale.
La spondilolistesi può provocare mal di schiena quando sto in piedi?Sì, la spondilolistesi può associarsi a lombalgia e, quando determina stenosi o compressione delle radici nervose, anche a sciatalgia, formicolio o debolezza. La presenza dello scivolamento vertebrale alla radiografia non dimostra però automaticamente che sia la causa dei sintomi.
Se il dolore è soltanto alla schiena devo andare dal neurochirurgo?
Non necessariamente.
La maggior parte degli episodi di mal di schiena non porta a un trattamento neurochirurgico.
Il dolore lombare può avere molte cause e frequentemente viene inizialmente gestito attraverso percorsi conservativi.
Lo stesso sito approfondisce questo principio in Mal di schiena: quando la Neurochirurgia Vertebrale può essere d'aiuto, ma prima le altre opzioni.
La valutazione neurochirurgica diventa più significativa quando il dolore è persistente, fortemente limitante oppure associato a elementi che suggeriscono un possibile coinvolgimento neurologico.
Per esempio:
perdita di forza;
formicolii persistenti;
alterazioni della sensibilità;
dolore irradiato lungo una gamba;
progressiva difficoltà nel cammino;
sintomi che stanno peggiorando.
E se la risonanza mostra discopatie, artrosi o stenosi?
Qui nasce uno dei problemi più frequenti.
Il paziente esegue una risonanza magnetica e riceve un referto contenente molte parole:
discopatia degenerativa.
protrusione.
artrosi.
stenosi.
spondilolistesi.
È naturale cercare in quel referto la spiegazione del dolore.
Ma trovare un'alterazione anatomica non significa automaticamente aver trovato la causa dei sintomi.
Le modificazioni degenerative della colonna vertebrale diventano più frequenti con l'età e possono essere presenti anche senza determinare un quadro clinico proporzionato a ciò che appare nelle immagini.
Per questo nella Second Opinion in Neurochirurgia Vertebrale uno degli aspetti centrali è proprio stabilire la correlazione tra risonanza magnetica, sintomi ed eventuale coinvolgimento neurologico.
Una risonanza con stenosi o discopatia spiega automaticamente il mal di schiena?No. Alterazioni degenerative, discopatie e stenosi devono essere interpretate insieme ai sintomi e all'esame clinico. Una risonanza magnetica può mostrare modificazioni importanti senza che queste siano necessariamente la causa principale del dolore.
Perché è importante capire che cosa succede alle gambe?
Perché il dolore racconta soltanto una parte della storia.
Quando un problema della colonna vertebrale coinvolge una radice nervosa, possono comparire anche modificazioni della sensibilità o della forza.
Il paziente potrebbe accorgersi che:
una gamba cede;
un piede sembra meno forte;
salire le scale è diventato più difficile;
compaiono formicolii;
la distanza che riesce a percorrere si sta riducendo.
In questi casi la domanda non è più soltanto:
“Perché mi fa male la schiena?”
Diventa:
“Le strutture nervose sono coinvolte?”
È uno dei principi su cui si basa la Neurochirurgia Vertebrale: distinguere il dolore dalla presenza di un eventuale deficit neurologico.
Devo preoccuparmi se riesco a stare in piedi sempre meno?
La progressione del sintomo è un'informazione importante.
C'è differenza tra un episodio occasionale di lombalgia e una situazione nella quale il paziente si accorge che, nel corso dei mesi, la propria autonomia sta diminuendo.
Per esempio:
prima riuscivo a stare in piedi mezz'ora, adesso dopo dieci minuti devo sedermi.
Oppure:
prima il dolore rimaneva alla schiena, adesso scende anche lungo la gamba.
Oppure ancora:
prima avevo dolore, adesso sento anche debolezza.
Questa evoluzione deve essere riferita al medico perché può aiutare a comprendere se il problema stia cambiando.
Quando il mal di schiena richiede una valutazione più rapida?
Il dolore lombare isolato raramente rappresenta da solo un'emergenza.
Esistono però sintomi neurologici che richiedono una valutazione medica tempestiva, soprattutto quando compaiono improvvisamente o peggiorano rapidamente.
Tra questi:
nuova perdita di forza a una o entrambe le gambe;
importanti alterazioni della sensibilità;
difficoltà neurologica rapidamente progressiva;
disturbi del controllo della vescica o dell'intestino associati ad altri sintomi neurologici.
In queste situazioni non è opportuno limitarsi ad aspettare che il mal di schiena passi.
Per una panoramica più ampia è disponibile anche Cosa mi sta succedendo? | Quando i sintomi della colonna vertebrale richiedono una visita neurochirurgica.
Mal di schiena quando sto in piedi: significa che dovrò operarmi?
No.
Il sintomo non determina automaticamente l'indicazione chirurgica.
Prima bisogna capire quale sia la causa.
Anche quando viene identificata una patologia vertebrale, non tutte le condizioni richiedono un intervento.
La decisione dipende dal tipo di patologia, dall'intensità e dalla durata dei sintomi, dalla limitazione funzionale, dalla presenza di deficit neurologici, dall'evoluzione e dalla risposta ai trattamenti conservativi.
Questo è particolarmente importante nella stenosi lombare: la presenza del restringimento alla risonanza non equivale automaticamente alla necessità di operare.
Mi hanno già proposto un intervento: come faccio a capire se è necessario?
Questa è una domanda differente da:
“Ho mal di schiena: devo farmi visitare?”
Quando esiste già una proposta chirurgica, bisogna comprendere:
qual è la diagnosi precisa;
quale struttura dovrebbe essere responsabile del dolore;
se esiste una compressione neurologica;
quale problema dovrebbe risolvere l'intervento;
quali alternative esistono;
cosa può accadere scegliendo di aspettare.
In questi casi può essere utile richiedere una Second Opinion specialistica in Neurochirurgia Vertebrale, soprattutto in presenza di stenosi, deficit neurologici, interventi complessi o dubbi sulla reale necessità chirurgica.
Neurochirurgia Vertebrale, casi complessi e Second Opinion
Il mal di schiena che compare stando in piedi non deve essere automaticamente trasformato in una diagnosi chirurgica.
La valutazione di Neurochirurgia Vertebrale diventa particolarmente importante quando al dolore si associano sintomi neurologici, stenosi, spondilolistesi, perdita di forza, riduzione dell'autonomia oppure precedenti interventi vertebrali.
Nei pazienti già operati, la comparsa di nuovi sintomi richiede una valutazione ancora più accurata. Sul sito è disponibile un approfondimento specifico dedicato a recidive, dolore persistente e problemi dopo chirurgia vertebrale.
Quando invece è già stato proposto un intervento e si desidera comprenderne meglio indicazione e alternative, è possibile richiedere una Second Opinion in Neurochirurgia Vertebrale.
Le visite specialistiche di Neurochirurgia Vertebrale vengono effettuate in diverse città italiane, proprio per consentire l'accesso alla valutazione specialistica anche ai pazienti che vivono lontano dai principali centri.
Il punto non è stabilire quanto tempo una persona riesca a sopportare il dolore stando in piedi. È capire perché il dolore compare, se esiste un coinvolgimento neurologico e quale sia il percorso più appropriato per quel paziente.
FAQ – Mal di schiena quando sto in piedi
Perché quando sto in piedi mi viene mal di schiena?
Può dipendere da diverse condizioni della colonna vertebrale, comprese alterazioni degenerative, discopatie, artrosi, stenosi o instabilità. Il tipo di dolore e la presenza di eventuali sintomi alle gambe aiutano a orientare la valutazione.
Perché quando mi siedo il mal di schiena migliora?
Sedersi modifica la posizione della regione lombare e la distribuzione dei carichi. In alcune condizioni questo può ridurre i sintomi. Il miglioramento da seduti, tuttavia, non identifica da solo una specifica patologia.
Mal di schiena quando sto in piedi può essere stenosi lombare?
Sì, soprattutto quando sono presenti anche dolore, formicolio, pesantezza o debolezza alle gambe e difficoltà nel cammino. La diagnosi richiede però una valutazione clinica e degli esami.
La spondilolistesi può far male quando sto in piedi?
Può associarsi a lombalgia e, quando determina stenosi o compressione nervosa, anche a sintomi agli arti inferiori. La presenza dello scivolamento vertebrale deve essere correlata al quadro clinico.
Se il dolore passa quando mi siedo significa che non è grave?
Non necessariamente. L'intensità del dolore e il modo in cui cambia con la posizione sono solo alcuni degli elementi da valutare. La presenza di perdita di forza o altri sintomi neurologici assume un significato differente.
Se ho mal di schiena quando sto in piedi devo operarmi?
No. Prima è necessario identificarne la causa. Molte condizioni possono essere trattate conservativamente e la chirurgia viene presa in considerazione soltanto quando esiste una specifica indicazione.
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